Пробиотик — средства восстанавливающие микробиоценозы. Согласно определению ВОЗ/FAO пробиотики — это живые микроорганизмы, применённые в адекватных количествах, оказывающие оздоровительный эффект на организм человека.

Новым этапом осмысления наработок по вопросам применения пробиотиков явился Всемирный конгресс по гастроэнтерологии в Монреале, состоявшийся в 2005 году. В одном из докладов было дано определение пробиотиков как препаратов на основе кишечных комменсалов, способных осуществлять биологический контроль в организме и обладающих регуляторными, триггерными (пусковыми) свойствами.

Такой биологический потенциал пробиотиков объясняется многочисленными метаболическими эффектами нормальной микрофлоры, прежде всего кишечника, включая синтез витаминов В и К, короткоцепочечных жирных кислот, инактивацию пищевых канцерогенов, бактериальную ферментацию некоторых лекарственных препаратов, синтез сигнальных молекул и др.

Разработку концепции «пробиотики и функциональное питание» и её воплощение в жизнь известный российский ученый Б. А. Шендеров относит к выдающимся достижениям конца XX века, по значимости равному таким открытиям, как использование атомной энергии, создание компьютеров, генной инженерии, полеты в космос. Обобщенные данные по применению пробиотиков в медицине .

Заболевание/клинический синдром, при котором доказан эффект пробиотиков:

1. Вагиноз, кольпит, эндоцервицит и др. урогенитальные заболевания
2. Гастородуодениты и язвенная болезнь желудка и 12 перстной кишки
3. Гепатиты
4. Гельминтозы
5. Гипертоническая болезнь
6. Гипероксалурия
7. Гиперхолестиринемия
8. Госпитальные инфекции
9. Дерматоаллергозы
10. Дисбактериоз кишечника
11. Лор-патология: синуситы, фарингиты и др.
12. Непереносимость лактозы, синдром мальабсорбции
13. Недоношенные и новорожденные дети групп риска
14. Онкопатология, в том числе лейкозы
15. ОРВИ, грипп, пневмония
16. Острые кишечные инфекции
17. Предродовая подготовка беременных
18. Респираторные аллергозы, в том числе бронхиальная астма
19. Сахарный диабет
20. Синдром раздражения кишечника, хронические запоры
21. Стрессы
22. Хронические воспалительные заболевания кишечника